每一個因素都只是問題的一部分。住房不足、個人衛生習慣、儲水方式以及風險意識等因素都能夠影響到儿童是否會患上腹瀉性疾病。
image credit: Christopher G. Reuther/EHP
盡管防止水源污染是很重要的，但是，墨西哥公共衛生研究所（Instituto Nacional de Salud P禱blica）的一份研究報告指出，水在供應途中的管理似乎更加重要。[EHP110:A619A624]。世界衛生組織稱，因生活污水處理不當和病原体的經口入侵，每年都有320万名未成年人死于完全可以避免的腸道疾病，其中包括腹瀉性疾病。但是Enrique Cifuentes等人卻認為，微生物數量等水質指標并不一定能夠准确反映健康風險。相反，要想有效控制腸道疾病，還應考慮住房不足、個人衛生習慣、儲水方式以及風險意識等因素。 此項研究重點考察了墨西哥郊區使用再生水的Xochimilco社區，對一系列可能与腸道疾病有關聯的因素進行了分析。研究人員收集了儿童的父母或監護人所提供的數据對5歲以下儿童進行評价：雨季（1999年11月2000年5月）761人，旱季（2000年6-10月）732人，樣本重疊比例75%。
腹瀉在雨季的患病率為11.8%，旱季為10.7%。在旱季，1-2歲之間的儿童最容易患痢疾。但如果蔬菜只用水、或用水和肥皂漂洗而不用氯消毒、飲用水儲存在未加遮蓋的水池或水桶中、水有异味或儿童居住條件擁擠，各年齡段的儿童都容易受到感染。
相反，如果家庭有沖水馬桶的廁所；飲用水儲存在有遮蓋的壇子、水池、或水桶中；可以在家淋浴；自來水24小時供應（大約有35%的家庭）而不是定時供水的話，這些人最不容易受到感染。
雨季表現出的唯一的年齡特征就是2歲以上的儿童比較不容易患腹瀉性疾病，這与旱季一樣。各年齡段的儿童如果食用路邊攤販的食物或飲用已經變色的水后，均容易受感染。
研究人員還發現，文化信仰對發病率也起著重要作用。生活在相信腹瀉是因被魔眼看到后引起的家庭的儿童的風險比那些認為腹瀉是因不注意衛生或飲食污染引起的家庭的儿童要高。
此次研究是以居住在5口水井500米以內的家庭為調查對象。研究人員對井水進行了抽樣，以檢測其是否受到糞便大腸菌污染。結果發現，發病率与使用兩口受污染的井水之間并無相關性。所調查地區廢水利用項目十分普遍--主要是將污水處理后用來灌溉庄稼，這一做法极有可能使污染物進入供水系統。
此次調查研究的結果与世界其它地區所開展的類似調查結果一致，但調查設計存在几個方面的局限性。例如，生活、住房、水源等數据都是受調查人員自述的；水污染狀況數据是以氯化消毒和配給之前采集的樣本為基礎的，不能代表儿童飲用水的實際質量，尤其是有大約20%-25%的調查對象（視季節而定）喝瓶裝水；此次研究還假定儿童們不喝取自研究區域以外的井水。盡管具有以上局限性，Cifuentes認為，此次研究為將來評估水再生項目提供了很好的基線數据。
--Bob Weinhold
譯自EHP110: A590 (2002)
Last Updated: October 7, 2003